speech! SPEECH!

so my last post was my rough draft of a speech i gave last week at a speech contest. i didn't win. but the participation prize was ¥5000 so i'm not complaining. :P

here's the final version of my speech (thanks to the friendly editors on lang-8 and friends here in japan!) and a sentence by sentence strict translation:


皆さん、こんにちは。

子供の頃のことをよく覚えていますか。嫌いな食べ物がいっぱいありましたね。納豆はどうでしたか？食べられましたか。それとも、大人になってから食べられるようになったのですか。まあ、今でも食べられない方もいると思いますが、一度成人したら、嫌いな食べ物は少なくなるでしょう。

私の場合、ライス、サラダ、キノコ、野菜などが大嫌いでした。生の人参以外はね。１４歳の頃、ニューヨーク市に引っ越すことになりました。新しい経験がたくさんありました。そして、両親と中華料理や韓国料理の店に月に何回も行きました。それをとおして、少しずつ以前に嫌いな物になれてきて、ついに「うぁ、うまい！これ」というところまでいったのです。

今は、野菜もご飯も大好きになって、嫌いな食べ物はほとんどありません。ウニだけですかね。しかし、私の友人の一人は完全に逆です。魚や脂が付いている肉はだめなので、日本に住んでいても和食を避けて、毎日マックで食事するらしいです。そんな彼と外食するのは大変です。それを考えたら、何でも食べられるようになった自分は、ラッキーですよね。誰とでも食事できるし、どこに行っても平気ですからね。しかも、選択肢があります。

飲み物もそうです。初めてコーヒーを飲んだ時はまずいと思ったのです。ミルクや砂糖を入れていなかったせいかもしれません。でもあきらめずに、飲み続けました。それは、二年前のことです。２４歳までコーヒーをずっと飲まなかった私が、どうしてこんなまずいものを好きになるまで飲み続けていたのでしょうか。それは、飲まないのは私だけじゃ寂しいし、「よかったらコーヒーでも飲みに行かない？」と言えずに、うまくデートに誘う事ができないんじゃないかというような事を思っていたからです。それで、だんだんどんな種類にもブラック・コーヒーにも慣れただけではなく、好きになりました。

確かに、新しい食べ物と飲み物を試して、味わう事が好きですけど、飲食関係ではない新しい経験も求めて、味わうのが好きだという事に最近気がつきました。今までの人生を振り返ってみると、それがはっきり分かりました。

高校を卒業した後、ニューヨークを出て、アメリカ西部のユタ州にある大学に入りました。一年後、学校を二年間休んで、自分の所属していた教会でボランティアをして、カリフォルニアに引っ越して、そこにある中国人の教会に入り、いろんな活動に参加しました。当然中国語も勉強していました。それが終わって、大学に戻って日本語を勉強しはじめたのです。日本語を専攻していて、卒業の一年前に時間があったので演劇の授業を受けることにしました。次の学期にクラスメートの劇に出て、その後、大学の夏芝居にも出演しました。それで、大学卒業して、今年四月に日本に引っ越してきたのです。

このように、新しい経験が次から次へとやってきます。これからも、未知の世界に挑みたいと思います。例えば、皆さんにかっこわるいと思われるかもしれませんけれども、コンビニか吉野家のようなバイトもしたいと思います。こういうのを体験すれば、同じような仕事をしている人の事をもっと分かるようになると思います。バイトの事だけではなく、他人の暮らし方、考え方、話し方などを試せば、いろんな人と関係ができるでしょう。コミュニケーションがとれるでしょう。

皆さん、いかがですか。未知の世界に行きませんか。向こうにはごちそうが私たちを待っています。さあ、行きましょう。

ありがとうございました。

hello everyone,

remember when you were a child? there were a lot of foods you hated, right? how about natto? did you eat that? or were you not able to eat until you were an adult? well, there are probably some people who still don't like it, but in general when we become adults we start to like many of the things we once hated.

in my case, i absolutely hated rice, salad, mushrooms, and all sorts of vegetables (raw carrots aside). when i was 14, my family moved to new york. i had many new experiences there. from around that time i started going out to eat a few times a month with my parents, often to chinese and korean restaurants. through that practice, i slowly became accustomed to eating those foods i previously hated, and even got to the point of feeling, "wow, this is GOOD."

now, i love vegetables and rice, and i feel like i no longer have any foods i genuinely dislike. except maybe sea-urchin. but i have a friend who's the complete opposite. he doesn't like fish and doesn't like meat that has any fat on it, so even though he lives in japan, he avoids japanese food, and basically eats at mcdonald's everyday. it's quite difficult to go out to eat with him. when i thought about that i realized that i'm very lucky that i can now eat anything. you see, i can go out to eat with anyone—it doesn't matter where we go because i'll be fine with whatever. and i have options.

it's the same with drinks. when i first tried coffee i thought it was disgusting. that might have been because there was no milk or sugar in it. but i didn't give up, and i kept drinking. so why exactly was i so determined to keep drinking coffee until i liked it, despite it being so gross? well, i felt a bit lonely being the only one who didn't drink coffee, and i wasn't sure if i could date properly or effectively without being able to say the words, "how about coffee sometime?". well eventually i not only came to tolerate all types/styles of coffee—even black—but i now legitimately like them.

clearly, i like trying and savoring new foods and drinks, but recently i realized that actually just like seeking out and enjoying new experiences, even ones unrelated to eating and drinking. looking back on my life, this is easy to see.

after i graduated high school, i left new york and went to a university in utah (a state in the western part of america). a year later, i took two years off to do volunteer work for the church i was in, and went to california to participate in the activities of a chinese congregation there. while i was there i studied chinese, naturally. after that, i returned to school and started studying japanese. i majored in japanese, and about 1 year before graduating i had some extra time, so i started taking acting classes. the next semester i appeared in some plays that my friends directed, and then i starred in my university's summer play. then i graduated and moved to japan this last april.

new experiences just come after the other. i want to continue exploring new worlds. for example, though i know you may not think much of me for this, i want to get a part time job at a convenience store or fast food joint. i feel that having this kind of experience would allow me to better understand the people who serve me at these establishments now. but not just part-time jobs—if we try out other people's ways of living, thinking, and talking we'll be ale to relate to them so much better. and we'll be able to communicate better.

well, what do you think? why don't you take a step or two into the unknown? there's a whole feast of new experiences waiting for us. so, shall we go?

thank you very much.